زمانی در یک مغازه ی نسبتا کوچک, نیاز روز افزون به سوئیچینگ رله های RF ، با تنوع بالا وقیمت پایین, این بخش را به یکی از سریعترین بخش های در حال رشد یک فروشگاه جهانی تبدیل کرده است. تا 2 دهه قبل یک تولید کننده تجاری رله ها, تنها در مواردی و آن هم رله های با کاربرد نظامی این نوع رله را به شما پیشنهاد میکرد. این نوع رله بسیار شبیه یک مدل با مشخصاتMIL5757 طراحی می شد.

در حقیقت این سبب می شد که این قطعه برای کاربرد در موارد فرکانس های بالا بسیارپر هزینه باشد, همچنین می توانستید از رله های رایج مورد استفاده در کابل های کواکس نام ببرید که به اندازه ی پشتیبان ترانسفرمر بودند. البته تجهیزات مورد استفاده در اندازه ی مناسبی قرارداشتند.
اما این برای طراحان آن قدر جالب نبود که روی کاهش ابعاد مدار آن تلاشی داشته باشند.
امروزه بسیاری از کاربرد های ارتباطات مخابره ای به مانند سیستم های اینترنت پر سرعت , پیام های گرافیکی و نیاز فوری به تصویر به پهنای باند زیاد وحتی فرکانس های بالاتر نیاز دارد. همچون سیستم تلفن 1GHZ ای تا فرکانس هایی بالاتراز 30 GHZ که سازندگان رله را به ساختن رله هایی با توانایی سوئیچینگ مناسب در فرکانس هایی که پیش ازاین مورد توجه نبودند, ناچار سازد.
یک مورد خوب تست های موجود و مغازه های ارائه کننده ی تجهیزات هستند.
اکنون نیاز به رله هایی با قابلیت کار در فرکانس 40-50 GHZ وجود دارد تا تجهیزات تست را به شرایط ایده آلی برسانند. در حالیکه چنین فرکانس هایی در سال های قبل به ندرت مطرح بودند.
سرمایه گذاری روی R&D:
برای برآوردن این نیاز رو به گسترش, تولید کنندگان پیشرو همچون شرکت پاناسونیک, برای کمک به گسترش مجموعه محصولات خود, سرمایه گذاری برای برنامه های تحقیقاتی را در پیش گرفتند. علاوه بر این واحدهای شخصی و چند بخشی نیز برای طراحی بانک های سوئیچینگ چند کاناله مورد استفاده چه برای تست یا محافظت گسترش یافتند.
طراحی یک RF رله نیاز به مواردی دارد که معمولا در طراحی ابزار الکترو مکانیکی عادی به کار نمی رود. در طراحی های پیشین بدون محافظ معمولا از کاری پر هزینه دوری می شد. درحالیکه این شامل یک طراحی پایه بود که مشابه رله های استاندارد بود. توجه بر این مقوله بود که مناسب ترین ماده ی تماسی انتخاب گردد و سطح بالایی آن و ناحیه های مجاور به گونه ای طراحی شوند که کمترین مقدار ظرفیت بوجود آید. پلاستیک وقالبها این امکان را ایجاد می کند که بهترین مورد برای دوری از نشت در مسیرهای ثانویه ی هدایت کننده بدست آید.
این روش ها هنوز هم برای موارد تا فرکانس 500 Mhz کارایی دارند. گرچه در فرکانس های بالاتر تلفات ناشی از ناحیه های بدون محافظت رسانا به شدت افزایش می یابد.
ساختار رله های محافظت شده با رله های استاندارد متفاوت است . از آن جمله این که نواحی تماس با پوششی آهنی همراه اند. این محافظ سپس در عمل به زمین متصل می گردد.این همان ویژگی ای است که در کابل کواکس حامل rfبه کاررفته است.به طور تقریبی,تلفات ناشی از استفاده از رله بدون محافظ در فرکانس 1 گیگا هرتز, تضعیفی به میزان 1 دسی بل است .تحت همین شرایط, رله محافظت شده تلفاتی کمتر از 0.1 دسی بل دارد.

اگرچه برای دسترسی به مواد برای کار در فرکانس ها ی بالاتر ,طراحان تغییراتی در چینش بعضی نواحی رله ایجاد نمودند تا تاثیر آن را افزایش دهند. یک تغییر این بوده که مسیر داخلی عبورسیگنال تا حد ممکن کوتاه باشد و تمام نواحی بدون سیگنال زمین شوند. البته این سبب می شود که تعداد ترمینال های خروجی ای که منحصرا برای زمین کردن بکارروند به طور چشمگیری افزایش یابد.pcb های متفاوت یک سطحه رله های rf دارای 8 ترمینال خروجی اضافه زمین کردن است تا بهترین کارکرد را داشته باشد.
بنا بر این بسته به لزوم این که به میزان بالای ایزولگی نیاز باشد, از bridge contact در اکثر رله های rf استفاده می شود. اگرچه یک سمت سطح تماس باید برای داشتن عملکرد خوب در شرایط آزاد زمین شود.
در کاربرد bridge contact ها پیشرفتی را حاصل کرده اند. به طوری که فواصل 2 بخش تماس سری هستند و درعدم تماس ,فواصل جدایی اضافه به بهتر بودن ایزولگی کمک می کنند.در بسیاری از کاربرد ها این رله ها تنها سیگنال ها را انتقال داده یا ایزوله می کنند.

توانایی انتقال توان رله ها تا حد زیادی به گرمای ایجاد شده در سطوح تماس وابسته است.این گرما معمولا ناشی از تلفات اهمی ذاتیست که دررله های الکترومکانیکی که عموما مقدارمقاومت سطح کمی دارند ناچیزاست.
آیا باید از سطوح رله های خشک استاندارد دررله های rf استفاده نمود؟ آنگاه این سبب می شود که مشکل بسته به مقاومت متغیر سطح بیشترشود.که به شکل معمول برای یک سطح استاندارد مقاومتی 100 اهمی ایجاد می کند که می تواند در شرایط چرخه پیش رو تا چندین اهم هم افزایش یابد.گر چه شاید مسئله مقاومت سطح چندان جدی نباشد که بنا به شرایط تا 100 اهم مقاومت ایجاد شود.اما وجود مقامت متغیر موجب ناپایداری مدار می شود. برای رفع این مشکل سطوح بسیاری از این رله ها در حین تولید روان می گردند. گرچه این درابتدا سبب افزایش مقاومت می گردد.اما تضمین می کند که مقاومت ابتدایی موجود در طی چرخه کاررله ثابت خواهد ماند.
بخشی از تکنولوژی که به عنوان آینده ی رله های rf پیشتازی می نمود, رله های MEMS هستند که این رله های مکانیکی تهیه و در یک لایه پیچیده سیلیکونی قرار می گیرند.حدود لایه 1×1 میلی متراست. رله های MEMSخصوصا برای فرکانس های بالا مناسبند.گرچه به جز یک معرفی جذاب از آن در چند سال قبل, مشکلات ذاتی ناشی از قیمت و آسانی تولیددر مقیاس کوچک سبب می شود که این محصول در گام های اولیه توسعه ی خود باقی بماند.

واژگان به کاررفته برای توضیح در مورد رله های RF همانی است که برای سایر رله ها بکار می رود که البته موارد اضافی ای را هم در بر می گیرد:
Cross talk attenuation: نسبت مقدار یک سیگنال همراه شده ی ناخواسته است به سیگنال اصلی , که بنا به ظرفیت سیگنال های rf توانایی عبوراز یک مدار به مداری دیگر حتی در شرایطی که تماس نباشدرادارا هستند.بزرگتر بودن مقدار این کمیت نیز مزیت است.
Insertion loss: نسبت توان ورودی به خروجیست.تلفات کار ناشی از اندوکتانس خط, مقاومت ها,شانت های ظرفیت و عدم تطابق هاست.این پارامتر می بایست تا حد ممکن کوچک باشد.
Matching attenuation: این پارامتر نسبت توان rf ورودی به مقدار منععکس شده است .هر چه این نسبت بیشتر باشد سازگاری رله با منبع سیگنال نیز بیشتراست و توان کمتری منعکس می شود.
Voltage standing wave ratio) vswr): این ناشی از ماکزیمم و می نیمم ولتاژاست اگربنا بر عدم تطابق سیگنال های انتقال یافته و منعکس شده پیشی بگیرند.هنگامی که انعکاسی نباشد این پارامتر 1 خواهد بود.
Characteristic impedance: باید با کارکرد مدار مطابق باشد.رله ها با مشخصه امپدانسی 75 اهم برای مدارهای ویدئویی مناسبند.در حالی که دسته ای با امپدانس 50 برای تکنولوژی های اندازه گیری مفید خواهند بود.
اگر چه تولید کنندگان رله در گذشته با معرفی رله های rf جدید نسبت به تجهیزات فروشگاهی, توسعه ی کندی داشتند اما آینده روشنی با وجود عملکرد فنی افزایش یافته و سازگار با قیمت کاهش یافته در پیش رو قرارگرفته است.تحقق آِینده انتقال اخبار وشبکه های گوشی های همراه تنها در بخش دیجیتال ونه آنالوگ قابل دردسترس است وحوزه های کار به سمت رله ها و ابزارهای سوئیچینگی است که برای طراحان امکان بهترین انتخاب را برای پارامترهای گوناگون مدارشان داشته باشد.
منبع: مجله New Electronics, March 2008 (دانلود مجله)
